So wie Solingen in Deutschland als „Klingenstadt“ bekannt ist, gibt es auch in Japan mehrere traditionelle Regionen, die für ihre Messerherstellung berühmt sind. Jede Region besitzt eine eigene Geschichte und Handwerkskunst, die eng mit der Kultur der japanischen Schwerter verbunden ist. Im Folgenden stellen wir Ihnen die sechs bedeutendsten Produktionsorte vor.
1. Sakai (Präfektur Osaka)
Geschichte
Bereits im 5. Jahrhundert entwickelte sich hier die Schmiedekunst. Im 16. Jahrhundert begann die Produktion von Tabakmessern, die aus Portugal eingeführt worden waren. In der Edo-Zeit erhielten die Messer von Sakai das Qualitätssiegel „Sakai-Kiwame“ vom Tokugawa-Shogunat.
Besonderheiten
Sakai ist vor allem für einseitig geschliffene Messer bekannt (Yanagiba, Deba, Usuba), die für die japanische Küche unverzichtbar sind. Durch ein ausgeprägtes Arbeitsteilungssystem konnte die hohe Qualität bis heute erhalten werden. Noch immer stammen etwa 90 % der in Japan professionell genutzten Messer aus Sakai.
2. Seki (Präfektur Gifu)
Geschichte
Seit der Kamakura-Zeit siedelten sich hier zahlreiche Schwertschmiede an. Seki wurde das Zentrum der „Mino-den“-Tradition, einer der fünf berühmten Schwertschulen Japans. Die Geschichte reicht über 800 Jahre zurück.
Besonderheiten
Vom 17. bis 19. Jahrhundert florierte der Export. Im 20. Jahrhundert entwickelte sich Seki zu einem weltweit bekannten Standort für Küchenmesser und Taschenmesser. Heute sind viele internationale Marken hier ansässig, und Messer aus Seki werden auch in Deutschland und den USA vertrieben.
3. Tsubame-Sanjo (Präfektur Niigata)
Geschichte
Im 17. Jahrhundert holte ein lokaler Beamter Schmiede in die Region, um Nägel als Nebenbeschäftigung zu produzieren – der Ursprung der Metallverarbeitung in Tsubame-Sanjo. Später weitete sich die Herstellung auf Messer und Werkzeuge aus.
Besonderheiten
„Echigo-Sanjo Uchihamono“ ist als traditionelles Kunsthandwerk anerkannt. Besonders die Technik der gestanzten Messer („Nukibamono“) ermöglicht eine gleichbleibend hohe Qualität. Heute ist die Region auch für Besteck und hochwertige Metallwaren bekannt.
4. Echizen (Präfektur Fukui, ehemals Takefu)
Geschichte
Im 14. Jahrhundert zog der Schwertschmied Chiyozuru Kuniyasu aus Kyoto hierher und begann mit der Herstellung von Sicheln. Dies gilt als Ursprung der „Echizen-Uchihamono“.
Besonderheiten
1979 wurde Echizen als erste Region in Japan offiziell für Messer als „traditionelles Handwerk“ anerkannt. Berühmt sind die besonderen Schmiedetechniken wie „Nimai Hiroge“ (zweifaches Ausweiten) und „Mawashi Hagatsuke“ (kreisförmiges Anbringen des Stahls).
5. Tosa (Präfektur Kōchi)
Geschichte und Besonderheiten
Die Region ist für ihre „Yanakaji-Kultur“ (Dorf-Schmiede) bekannt, die sich schon früh entwickelte. Hergestellt wurden vor allem praktische Werkzeuge wie Sicheln, Äxte und sogar Messer für den Walfang. Bis heute lebt die Tradition unter dem Namen „Tosa-Uchihamono“ weiter.
6. Miki (Präfektur Hyōgo)
Geschichte und Besonderheiten
Bekannt als „Banshū-Miki Uchihamono“. Ursprünglich entstand die Produktion aus der Schwertschmiedekunst, die später auf landwirtschaftliche Werkzeuge und Messer übertragen wurde. Heute gilt Miki auch als Zentrum für Schreinerwerkzeuge und Gartengeräte, die in traditioneller Handarbeit gefertigt werden.
Die Verbindung zwischen Messern und japanischen Schwertern
Die japanische Messerkultur ist untrennbar mit der Schwertschmiedekunst verbunden. Nach dem Schwertverbot (Haitōrei) in der Meiji-Zeit verloren viele Schwertschmiede ihre Arbeit, doch ihr Wissen und ihre Techniken flossen in die Herstellung von Küchenmessern und Werkzeugen ein. Besonders in Seki sind die Schmiedemethoden der „Mino-den“-Tradition bis heute spürbar.
Vergleich mit Solingen
Solingen in Deutschland ist weltweit als „Klingenstadt“ berühmt und steht für präzise Metallverarbeitung und effiziente Massenproduktion.
In Japan hingegen entwickelten sich mehrere Regionen, die jeweils eigene Techniken und Spezialgebiete pflegen, basierend auf der Schwertschmiedetradition.
So wie Solingen das europäische Zentrum der Messerproduktion darstellt, haben sich in Japan verschiedene Orte etabliert, die gemeinsam eine vielfältige und traditionsreiche Messerkultur bilden.
